A demência é caracterizada por uma diminuição lenta e progressiva da função cerebral, afetando a memória, a capacidade cognitiva e a autonomia do indivíduo. No entanto, de acordo com um relatório divulgado na última quarta-feira (31/7), metade dos casos de demência pode ser evitados se as pessoas seguirem hábitos de saúde simples e os responsáveis por políticas públicas tomarem algumas decisões.
A revisão foi realizado por uma comissão de especialistas e publicada na revista científica The Lancet. O estudo dá sequência a um outro de 2020, que listou 12 fatores associados ao problema e enfatizou a importância da prevenção.
A atualização adiciona mais dois fatores de risco para quadros demenciais: a perda de visão e o colesterol alto.
“Nosso relatório revela que há muito mais que pode e deve ser feito para reduzir o risco de demência. Nunca é muito cedo ou muito tarde para agir”, destacou Gill Livingston, autora principal, em comunicado.
Os 14 fatores de risco para demências apontados pelos pesquisadores são:
baixo nível educacional;
colesterol alto;
consumo excessivo de álcool;
depressão;
diabetes;
falta de atividade física;
falta de contato social;
hipertensão;
lesões graves na cabeça;
obesidade;
perda de audição;
perda de visão;
poluição do ar;
tabagismo.
Em comunicado à imprensa, o neurologista Masud Husain, da Universidade de Oxford, no Reino Unido, afirmou que se concentrar nos fatores de risco é “é muito mais econômico do que desenvolver tratamentos de alta tecnologia que até agora têm sido decepcionantes em seus impactos em pessoas com demência estabelecida”.
O grupo de pesquisadores sugere diferentes recomendações que vão desde as pessoais – como usar capacete ao andar de bicicleta até as governamentais, como melhorar o acesso à educação e combater a poluição.
“É vital que, como sociedade, desenvolvamos medidas para manter o cérebro das pessoas o mais saudável possível, principalmente porque a demência é agora a principal causa de morte”, disse o professor Charles Marshall, da Queen Mary University de Londres em entrevista ao The Sun.
A diretora executiva de pesquisa na Alzheimer’s Research UK Susan Kohlhaas afirmou que a demência não precisa fazer parte do envelhecimento. Também destacou que encontrar maneiras para preveni-la é crucial.
“Muitos desses fatores são coisas sobre as quais nós podemos evitar no plano individual, como fumar, mas outros, como a poluição do ar e a educação infantil, vão além do que podemos fazer e enfrentá-las exigirá mudanças estruturais na sociedade para dar a todos a melhor chance de uma vida saudável”, observou Susan.
As 14 recomendações estabelecidas para evitar a demência pela Comissão Lancet 2024 são:
Boa educação e estimulação mental na vida adulta;
Aparelhos auditivos para perda auditiva;
Tratamento para depressão;
Proteção da cabeça em esportes de contato;
Exercícios regulares;
Não fumar;
Reduzir a pressão arterial elevada;
Reduzir o colesterol alto;
Mantenha um peso corporal saudável;
Reduzir o alto consumo de álcool;
Evitar o isolamento social na velhice;
Testes e óculos para perda de visão;
Prevenir diabetes;
Reduzir a poluição do ar.
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